Im Jahr 2006 wurde Pluto von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) zum Zwergplaneten „degradiert“, er ist Bestandteil des Kuipergürtels.
Im Jahr 2006 wurde die NASA-Sonde New Horizons gestartet, im Jahr 2015 passierte die Sonde den Zwergplaneten Pluto und lieferte erste Großaufnahmen.
| TYP | Gestein und Eis |
| Abstand von der Sonne | 29,6 – 49,3 Astronom. Einheiten (AE) enstpr. 4425 Mio. km bis 7375 Mio. km |
| Abstand von der Erde | 28,6 – 38,3 Astronom. Einheiten (AE) enstpr. 4273 Mio. km bis 7228 Mio. km |
| Durchmesser | ca. 2360 km (Charon ca. 1200 km) |
| Anzahl Monde | 3 bekannt (Charon, Hydra und Nix). |
| Umlaufzeit um die Sonne | 247,7 Jahre |
| Rotationsdauer | ca. 6 Stunden und 9 Minuten |
| Oberflächenbedingungen | Temperatur: ca. -230°C (Eis, Methan, Stickstoffatmosphäre) |
| Sonstiges | Stark exzentrische Umlaufbahn, dadurch ist Pluto der Sonne auf seiner Bahn teilweise näher als Neptun. |
(Mission HUBBLE Space Telescope)
Bildquelle:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA12453
NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Navigation im Sonnensystem
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Definition Planet – was ist ein Planet?
Ein Planet ist ein „mäßig großes“ Objekt, das sich in einer Umlaufbahn um einen Stern befindet und hauptsächlich das Licht des Sterns reflektiert, also kaum selbst leuchtet.
Im Jahr 2006 hat die Internationale Astronomische Union (IAU) eine Definition getroffen – ein Himmelskorper ist dann ein Planet wenn er
1. einen Stern (wie z. B. unsere Sonne) umkreist
2. groß genug ist, dass er durch seine eigene Schwerkraft rund (kugelförmig) geformt wird (hydrostatisches Gleichgewicht)
3. die meisten Objekte in seiner Umlaufbahn aus dem Weg geräumt hat
Da Pluto die Umgebung seiner Bahn nicht bereinigt hat, ist er ein Zwergplanet, ebenso wie Ceres und Eris.
Pluto-Mission
| Jahr | Mission | Beschreibung | Links | Aktiv |
| 2006 | New Horizons | Start 19.01.2006 2015 Beobachtung von Pluto beginnt 2043 Erreichen der Heliopause | – https://science.nasa.gov/mission/new-horizons – https://de.wikipedia.org/wiki/New_Horizons | JA |